מדבריום, פארק החיות ע"ש ג'ק ג'וזף ומורטון מנדל, הוא מרחב ראשון מסוגו המאפשר מפגש חוויתי ייחודי בין המבקר לבעלי החיים. זאת באמצעות:
- חווית טיול מדברית מגוונת
- חוויות משחק אינטראקטיביות
- מפגש בלתי אמצעי עם בעלי החיים
- שיטות הדרכה חדשניות
במדבריום, פארק החיות ע"ש ג'ק ג'וזף ומורטון מנדל, ניתן לפגוש כ-100 מינים של בעלי חיים. בעלי החיים במדבריום הינם מינים מדבריים המותאמים לתנאי האקלים בבאר שבע.
מדבריום מחולק ל-4 בתי גידול מדבריים: הקניון, הערבה, נווה המדבר והסוואנה, וכן אזור מפגש האדם עם המדבר – החאן.
פארק החיות מאפשר חוויה מדברית מיוחדת; מציג את המגוון האדיר של בעלי החיים המתקיימים במדבר, את התאמותיהם לבתי הגידול השונים וכן את מגוון השיטות שפיתחו על מנת להתמודד עם תנאי המדבר.
מדבריום דוגל בלמידה פעילה באמצעות חוויה, התנסות, חקר וסקרנות. המסר החינוכי של הפארק יתמקד בשלושה תחומי דעת ויעודד את המבקר ללקיחת אחריות אישית:
- סודות המדבר
- נפלאות בעלי החיים
- הסביבה זה אני
תחומי דעת אלו נבחרו בקפידה מתוך רצון לתת תמונת מצב מלאה למבקרים אודות אתגרי המדבר ומשבר האקלים והשפעתם על החי והצומח. התחומים שנבחרו תומכים בתוכניות הלימוד של משרד החינוך מגילאי גן ועד תיכון.
מדבריום הוא מקלט לחיות בר. פארק החיות עובד בשיתוף פעולה עם רשות הטבע והגנים – מרפאת פארק החיות מקבלת ומטפלת בחיות בר פצועות, שנמצאו בשטח ע"י פקחי רט"ג ואזרחים טובים. בעלי חיים שהחלימו משוחררים חזרה לטבע ואלו שאינם מחלימים לחלוטין ובעלי סיכויים נמוכים לשרוד בטבע מקבלים בית חם במדבריום.
מדבריום חבר בארגון גני החיות האירופאי (EAZA) ובארגון גני החיות הישראלי ושם לעצמו למטרה להיות פארק מוביל הפועל להגנה על חיות הבר ורתום להובלת שינוי סביבתי. סביבות המחייה של בעלי החיים בפארק תוכננו מתוך התחשבות מקסימלית בצורכיהם ומתוך רצון לאפשר מקסימום קרבה בין המבקרים ובעלי החיים – זאת תוך התייחסות למגבלות הבטיחות הנדרשות. הפארק מצטרף לתוכניות השימור המובלות על ידי ארגון גני החיות האירופאי, מתוך רצון לשמור על המגוון הביולוגי שמציע המדבר.
תפיסת העולם של הפארק מבוססת על שילוב אוכלוסיות ויצירת קהילה מקומית ותוכנית. אנו מאמינים כי שיתוף פעולה עם קהילות תוכן (בארץ ובעולם), העוסקות במשבר האקלים ובחשיבות המגוון הביולוגי, הנו משמעותי בהפצת החזון של מדבריום.
הפארק משתרע על פני 140 דונם והוא מציע חווית בילוי של יום שלם לכל הגילאים והמגזרים ובכללם אנשים עם מוגבלות. בפארק הושקעו 250 מיליון ש"ח והוא מהווה את הסטנדרט הגבוה ביותר כיום בישראל לפארק חיות חוויתי חינוכי.
